En pocos meses, los caleños podrán encontrar en supermercados un zapallo grande, nutritivo y desarrollado tras años de investigación en la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Palmira. Se trata del Unapal Bolo Verde, una variedad que da el salto del campo experimental al consumo directo, gracias a una alianza con una cadena de supermercados en la capital del Valle del Cauca.
Lo que durante años ha sido un trabajo en mejoramiento
genético, producción de semillas y transferencia de tecnología en el Centro
Experimental de la UNAL Sede Palmira (CEUNP), hoy se traduce en la
comercialización en fresco de este cultivar, acercándolo por primera vez al
consumidor final.
Las ventas se proyectan en cerca de 900 kilos por semana.
Actualmente el cultivo está en fase de siembra y se espera que la primera
cosecha esté lista en menos de cuatro meses, lo que permitirá establecer un
esquema de producción continua durante un año.
El cultivar Unapal Bolo Verde se originó mediante la
selección y el cruce de plantas de zapallo con las mejores características,
para obtener una variedad más productiva y de mejor calidad. Cada planta
desarrolla entre 3 y 4 frutos, e incluso puede superar este número, con pesos
que oscilan entre 2,5 y 4,0 kg. Su pulpa, de color amarillo intenso, presenta
un diámetro interno de entre 3,5 y 5,5 cm, rasgo valorado tanto por su
contenido nutricional como por su aceptación en el mercado.
Las especies hortícolas del programa que han sido mejoradas
y transferidas a los agricultores de la región a lo largo del tiempo por el
Grupo de mejoramiento genético y producción de semillas, para que sean más
productivas, nutritivas y resistentes a enfermedades son el cilantro, la
habichuela, el pimentón, el tomate y el zapallo.
La comercialización del zapallo Unapal Bolo Verde busca,
además, aportar a la sostenibilidad de las granjas experimentales del CEUNP,
mediante la generación de ingresos que respalden los procesos académicos y
productivos. Durante años, estos espacios han sido fundamentales para la
formación, la investigación y la producción de semillas mejoradas.
Como parte de esta nueva fase, el CEUNP realizó una jornada
de capacitación en higiene de hortalizas dirigida al personal del supermercado
que recibirá el producto. El propósito fue fortalecer las buenas prácticas en
el manejo de alimentos frescos, garantizando condiciones óptimas de calidad e
inocuidad desde la cosecha hasta el punto de venta.
Otras variedades que consolidan la apuesta agrícola
El trabajo del CEUNP no se limita al zapallo. A la fecha se
han mejorado 16 variedades de hortalizas, todas con registro del Instituto
Colombiano Agropecuario (ICA), fundamentales para la canasta familiar.
En zapallo, además del Bolo Verde, se destaca el Unapal
Mandarino, con un ciclo de 70 a 90 días y una producción de 2 a 3 frutos por
planta, con pesos entre 1,5 y 2,5 kg.
El cilantro Unapal Laurena es uno de los más demandados por
agricultores de la región. Derivado del Unapal Precoco, se caracteriza por su
alto rendimiento, abundancia de hojas y menor incidencia de plagas y
enfermedades en zonas como el Cauca y el Valle del Cauca.
En tomate, el cultivar Unapal Maravilla sobresale por su
amplia adaptación a diferentes zonas agroecológicas, tanto en climas cálidos
como templados. Su productividad es uno de sus mayores atributos, con
rendimientos que superan los 4,5 y pueden alcanzar hasta 6 kg por planta en
condiciones de campo.
Por su parte, el pimentón Unapal Serrano se distingue por su
origen genético y su alto potencial productivo. Sus frutos, de maduración
rojiza, pesan entre 80 y 100 gramos, y cada planta puede producir entre ocho y
diez unidades comerciales.
En el caso de la habichuela, la variedad Unapal Milenio
ofrece un alto potencial productivo, con rendimientos que pueden alcanzar entre
10 y 12 toneladas por hectárea. Además, presenta tolerancia a enfermedades como
la roya y resistencia al virus del mosaico común, lo que favorece la
estabilidad en la producción.
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