Aunque el grano del Eje Cafetero goza de reconocimiento internacional por su tradición y calidad, en Caldas muchas marcas independientes de café siguen sin consolidar su posicionamiento en el entorno digital. Frente a esta realidad, una investigación de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL) Sede Manizales propone un modelo de mercado (marketing) digital que busca fortalecer la presencia de estas empresas en redes sociales, mejorar su conexión con los consumidores y convertir la visibilidad en oportunidades reales de crecimiento
En Colombia, donde el café es más que un cultivo y se
arraiga en la identidad del país, los precios internacionales han mostrado un
comportamiento al alza. A mayo de 2025 el valor interno de referencia supera
los 2,9 millones de pesos por carga de 125 kg, una de las cifras más altas
en más de una década. Este contexto, impulsado por el alza en la Bolsa de Nueva
York y la tasa de cambio, abre una ventana estratégica para las marcas
independientes que apuestan por diferenciarse y fortalecer su conexión con el
público mediante canales digitales bien estructurados.
Este panorama ha sido favorable para ciertos eslabones de la
cadena productiva, pero no siempre para los pequeños caficultores o las marcas
emergentes. En ese contexto, las marcas de café independiente, especialmente en
regiones como Caldas –con Denominación de Origen y fuerte identidad
territorial– intentan posicionarse en un mercado que valora cada vez más la
trazabilidad, la calidad sensorial y las historias detrás de cada taza.
El auge de marcas independientes de café en Caldas,
impulsado por la tradición cafetera y la búsqueda de valor agregado, motivó a
María Camila Peláez Betancurth a proponer un modelo de marketing digital
pensado especialmente para este sector. Su tesis para la Maestría en
Administración de la UNAL Sede Manizales busca ofrecer herramientas concretas
para que estos emprendimientos logren consolidarse en un mercado cada vez más
competitivo.
La vitrina digital que necesitan los cafés de origen
Para construir su propuesta, la magíster aplicó encuestas a
32 emprendimientos cafeteros del departamento, todos con presencia en redes
sociales y en etapas distintas de consolidación de marca. Además realizó un
análisis comparativo de estrategias digitales empleadas en el país y en
contextos similares de América Latina.
A partir de esa combinación de trabajo de campo y revisión
teórica identificó las principales barreras que enfrentan las marcas
independientes –entre ellas la ausencia de planificación, el desconocimiento de
herramientas digitales y la baja capacitación en mercadeo– y diseñó un modelo
ajustado a las realidades del territorio.
El modelo propuesto por ella se estructura en cinco pilares:
alcanzar, actuar, convertir, enamorar y planificar. Estos conceptos orientan la
creación de contenido atractivo, el uso estratégico de plataformas digitales y
la organización de campañas para fidelizar clientes y aumentar la visibilidad
de las marcas.
“La meta es que estos emprendimientos no solo vendan más
café, sino que además se conviertan en motores de desarrollo rural a través de
la bioeconomía y el agroturismo”, destaca.
Uno de los hallazgos más reveladores del estudio fue el papel cada vez más protagónico de las mujeres. “Aproximadamente la mitad de quienes lideran estas marcas independientes son mujeres, especialmente en áreas como la comercialización y la construcción de marca, lo que demuestra un cambio significativo en la tradicional división de roles dentro del sector cafetero”, menciona la magíster.
Aunque las plataformas más utilizadas por las marcas encuestadas son WhatsApp Business, Instagram y Facebook, su potencial no está siendo aprovechado al máximo. Según la magíster, “aunque generan buena visibilidad, muchas publicaciones son esporádicas, desorganizadas y sin un plan claro. Incluso herramientas gratuitas como Canva no se están usando sistemáticamente para el diseño gráfico del contenido”.
La falta de recursos económicos y educativos son los dos grandes obstáculos para implementar estrategias digitales robustas. Muchas personas detrás de estas marcas no han terminado la secundaria y no cuentan con formación en marketing o manejo de herramientas digitales.
Además de proponer un modelo estructurado, la magíster les
sugiere a los líderes de marcas de café independiente iniciar con una
planificación clara, capacitarse de manera continua y aprovechar al máximo las
herramientas digitales disponibles.
Por último, insiste en la importancia de diseñar programas
de lealtad que fortalezcan la relación con los clientes, destacar los elementos
diferenciales de cada marca —como el origen, la historia o las prácticas
sostenibles— y adoptar una estrategia de contenido que combine creatividad con
constancia. “Aplicar el modelo propuesto ofrece una ventaja significativa
frente a quienes improvisan su presencia en el entorno digital”.
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