La Secretaría de Agricultura, Ganadería y Pesca del Ministerio de Economía de Argentina informó que las exportaciones del complejo de cítricos agrios, lideradas por el limón, registraron un importante crecimiento durante el primer cuatrimestre de 2026.
De acuerdo con datos elaborados por las Subsecretarías de
Mercados Agroalimentarios e Inserción Internacional y de Economías Regionales y
Pequeños y Medianos Productores, los envíos del sector aumentaron un 50% en
volumen, totalizando 50.085 toneladas, mientras que el valor exportado alcanzó
los US$108 millones, lo que representa un incremento interanual del 36%.
El desempeño estuvo impulsado principalmente por el
dinamismo de las exportaciones de limón fresco, que crecieron un 76% en
volumen y un 129% en valor, alcanzando los US$26 millones, equivalentes a
US$14,7 millones más que en igual período del año anterior.
Por su parte, las exportaciones de jugo concentrado
de limón también mostraron resultados positivos, con un alza del 23,6% en
volumen y del 67,1% en valor, llegando a US$32,4 millones, es decir, US$13
millones más en comparación con el primer cuatrimestre de 2025.
En ese contexto, Portalfruticola.com conversó
con José Carbonell, presidente de Federcitrus, quien explicó que existe
una demora en los frutales invernales, especialmente en los cítricos.
“Actualmente, la principal especie en plena campaña es el limón, mientras que
la cosecha de naranja recién comenzará hacia fines de julio” dijo.
El ejecutivo indicó que, pese a los desafíos
climáticos, la campaña se ve impulsada por una creciente demanda desde el
hemisferio norte.
"La caída de la producción en España y Turquía ha
promovido una mayor demanda de limones provenientes del hemisferio sur",
explicó Carbonell.
Sobre los precios, indicó que en Rusia se mantienen en
niveles similares a los de la temporada pasada, al tiempo que muestran una
mejora en la Unión Europea.
En el caso de los cítricos dulces, mencionó que Europa es el
principal destino del producto argentino, aunque también existen mercados
relevantes para la mandarina, como Filipinas, Indonesia y Canadá. Paraguay, por
su parte, representa un destino de gran importancia para la naranja argentina.
La Secretaría detalló que las ventas externas de limones
frescos crecieron 76% en volumen y 129% en valor, llegando a US$26 millones de
dólares, mientras que el jugo concentrado de limón creció un 23,6% en volumen y
un 67,1% en valor, alcanzando los US$32,4 millones de dólares.
La venta de aceite esencial de limón que alcanzó un récord
con US$48,2 millones, un 6% superior al 2025. El precio por tonelada fue de
US$24.477, un 9% superior al año anterior.
Los destinos de venta fueron Estados Unidos, Irlanda, Países
Bajos, Rusia e Italia. Se destacan los crecimientos de China (+921%); España
(+729%); Francia (+640%); Japón (+217%) y Grecia (+176%).
Estrategia en base a los aprendizajes
El representante de Federcitrus indicó
que una de las principales lecciones que dejó la campaña anterior fue la
necesidad de ajustar la estrategia comercial. Tras experiencias negativas
derivadas de envíos superiores a la demanda en 2024, la industria ha optado por
priorizar operaciones con fruta previamente vendida.
"Hoy se trata de no mandar ninguna fruta que no esté
pre-vendida", indicó Carbonell, destacando que la mayor parte de las
exportaciones se realiza bajo contratos cerrados antes del embarque.
Más allá de la fruta fresca, el principal negocio del limón
argentino es la industrialización. Cerca del 70% de la producción se destina a
la elaboración de derivados, segmento en el que Argentina abastece cerca de dos
tercios de la oferta mundial.
Carbonell puntualizó que la campaña comenzó con algunos
productos industriales prácticamente sin stock, especialmente jugo de limón,
situación que contribuyó a una mejora de los precios internacionales. Según el
ejecutivo, la menor producción del hemisferio norte redujo el volumen destinado
a la industria y coincidió con un aumento del consumo global de jugo.
En contraste, el mercado del aceite esencial muestra una
leve mejoría, mientras que la cáscara deshidratada mantiene valores estables.
No obstante, la producción de este último podría caer alrededor de un 20%
durante la presente temporada.
La disminución responde a cambios en la matriz energética
del norte argentino. Tras el cese del suministro de gas proveniente de Bolivia,
la región pasó a abastecer con gas de la provincia de Neuquén. Sin embargo, las
limitaciones temporales en la infraestructura de transporte y distribución han
elevado los costos y restringido parcialmente la disponibilidad de gas para
procesos industriales como el secado de cáscara.
Proyección de los cítricos argentinos
De cara a los próximos meses, Carbonell dijo que la campaña
se perfila como sólida, con al menos dos meses y medio más de intensa
actividad. Destacó además el elevado nivel tecnológico de la industria
limonera argentina y la capacidad del sector para abastecer plenamente la
demanda internacional.
Finalmente, advirtió sobre una tendencia creciente en los
mercados europeos: mayores exigencias respecto de residuos químicos en la fruta
importada.
Según explicó, algunos países exportadores ya enfrentan
rechazos por la presencia de sustancias prohibidas, lo que podría transformarse
en una oportunidad para los proveedores del hemisferio sur que cumplen con
estándares más estrictos de calidad e inocuidad.
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