El uso medicinal y recreativo de la planta de cannabis en diversas partes del mundo ha aumentado la producción y siembra de plantas femeninas, pues su flor se usa para extraer la mayoría de los compuestos; sin embargo, la existencia de especies masculinas sigue siendo esencial para su diversificación genética, entre otros usos en la industria.
En esta línea, el cambio de sexo en las plantas de cannabis
se convierte en una alternativa concreta que ayuda a esta problemática, como lo
plantea el ingeniero agropecuario Henry Andrés Mejía Londoño, estudiante de la
Maestría en Ciencias Agrarias de la Universidad Nacional de Colombia (UNAL)
Sede Medellín.
“Aunque en Colombia la mayoría de los cultivos están
enfocados en la producción de flor, por lo que la planta macho no es útil, sí
es muy importante para los programas de mejoramiento genético y para obtener
nuevas variedades”, explica el magíster.
En ese sentido, el tema puntual de su investigación fue
evaluar diferentes métodos de reversión sexual, que consiste en aplicar algunos
compuestos exógenos o externos a las plantas femeninas, causando un
desequilibrio hormonal en ellas que se manifiesta en la formación de flores
masculinas.
El otro reto fue medir la fisiología, es decir, qué pasaba
con esas plantas resultado de la reversión sexual.
El método más usado para este procedimiento se base en los
compuestos de plata (nitrato y tiosulfato de plata) que interactúan de forma
directa como inhibidores de la acción del etileno, hormona encargada de inducir
la formación de las flores femeninas.
“Existen otros compuestos que hacen esta misma acción, pues
los primeros son muy tóxicos tanto para el operario como para las fuentes de
agua y los suelos”.
En su investigación utilizó otros compuestos como la aminoetoxivinilglicina (AVG), 1-metilciclopropeno,
ácido giberélico (AG3), además de la interrupción en la
frecuencia del fotoperiodo, para ver si el factor lumínico generaba algunas
relaciones.
“La reversión sexual se realiza al momento de la floración,
que ocurre cuando se reducen las horas luz, ya que el origen de la especie es
el Medio Oriente y Asia, cuyo clima mediterráneo está altamente influenciada
por la luz (fotoperiodo). En ese momento se aplicaron los tratamientos por
medio de dos métodos: uno con una micropipeta directamente sobre el ápice, y el
otro rociando un espray en toda la planta”, explica el magíster.
Experimento exitoso
Para realizar estos experimentos de reversión sexual se
tuvieron en cuenta diferentes etapas del crecimiento y desarrollo de la planta
como la germinación y el trasplante al campo, siempre suplementando el proceso
de fotoperiodo con luz artificial, la inducción floral se dio mediante la
suspensión de la luz artificial para luego aplicar los tratamientos a estudiar.
“Las primeras formaciones florales surgieron a los 15 días,
y al mes se empezaron a realizar los estudios sobre ellas. En total fueron casi
18 meses de experimentos”, afirma el investigador.
Los experimentos arrojaron que con los diferentes
tratamientos sí se da una reversión sexual: tanto el AVG como el AG3 fueron
efectivos en la formación de flores masculinas y de granos de polen viables,
aunque las concentraciones de iones de plata ni los cambios lumínicos fueron
efectivos.
Los dos métodos de aplicación también influyeron en los
resultados, tanto en el número de flores como en la viabilidad del polen. En el
AVG indujo la formación de más flores masculinas, en comparación con las de
AG3, además de hacerlo más rápido.
“En las plantas tratadas con AG3 y micropipeta murieron sus
ápices, no fueron capaces de recuperarse, a diferencia de los que fueron
tratados con el mismo componente por el método del espray, donde sí hubo
reversión sexual. Caso contrario ocurrió con el compuesto AVG, que dio
resultados con la aplicación directa en el ápice con la micropipeta, pero no
con el espray”, agrega.
En la industria esta tesis tiene alta aplicabilidad, sobre
todo en procesos de mejoramiento genético, pues la carencia de machos limita
los cruzamientos con diferentes variedades, ya que la mayoría tienen sus
semillas feminizadas. Así mismo, el ensayo con otros compuestos (diferentes al
nitrato y tiosulfato de plata) demostró su bajo impacto para el medioambiente y
para los trabajadores en dicha labor.
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