Desde la producción de variedades de hortalizas hasta el cultivo de cacao en Colombia y Ecuador, pasando por el mejoramiento genético de especies animales, este programa aporta al sector agrícola y pecuario nacional e internacional. Así lo ratifica la renovación de la Acreditación en Alta Calidad otorgada por el Ministerio de Educación Nacional (MEN), a través del Consejo Nacional de Acreditación (CNA).
Una de las contribuciones más destacadas del Doctorado en
Ciencias Agrarias, ofrecido hace 10 años por la Universidad Nacional de
Colombia (UNAL) Sede Palmira, ha sido el desarrollo de 17 variedades de
hortalizas como tomate, cilantro, pimentón, habichuela, ají y zapallo,
resultado del trabajo del grupo de investigación Mejoramiento Genético,
Agronomía y Producción de Semillas de Hortalizas, con las que los agricultores
colombianos tienen opciones de origen nacional en un mercado dominado por las
semillas importadas.
Estas hortalizas ofrecen excelente floración, tolerancia a
plagas y enfermedades, lo que contribuye a mejorar la eficiencia y rentabilidad
por metro cuadrado cultivado en el territorio nacional.
Del mismo modo, desde el programa se ha trabajado en la
adaptación de variedades de caña de azúcar y otros cultivos a las condiciones
específicas de suelos y clima, así como en la implementación de protocolos de
manejo de fertilización para mejorar la producción de piña, mora, aguacate y
cítricos.
“También se ha impulsado la conservación de recursos
genéticos animales, el mejoramiento de la nutrición, sanidad y bienestar
animal, abordando temas fundamentales para la sostenibilidad del sector, todo
esto a través de proyectos de extensión en colaboración con entidades oficiales
y privadas que han fortalecido la producción agrícola y pecuaria en diversas
regiones productivas de Colombia”, agrega el profesor Juan Carlos Rincón
Flórez, coordinador de Posgrados en la Facultad de Ciencias Agropecuarias.
400 proyectos en 10 años
Una de las fortalezas del Doctorado en Ciencias Agrarias de
la UNAL Sede Palmira son sus 13 grupos de investigación –la mayoría en
categorías A1 y A de Colciencias–, que en estos 10 años han dejado 368
proyectos de investigación con impacto social, labor que a su vez se refleja en
la publicación de más de 175 artículos científicos, así como en la producción
de libros, capítulos de libros de investigación y patentes que contribuyen al
desarrollo científico agrario de Colombia.
Por mencionar algunos de los proyectos de investigación
adelantados en los últimos años, se han estudiado las concentraciones totales
de mercurio, plomo, cadmio, cromo, níquel, cobalto y arsénico en los suelos en
donde se desarrollan los principales cultivos de la zona plana del Valle del
Cauca.
También han identificado con inteligencia artificial los 6
grupos ecológicos más prometedores del fríjol tépari, un grano blanco y pequeño
que prospera en regiones con condiciones climáticas extremas, a diferencia de
sus parientes rojos, lo cual es una característica deseable ante el aumento de
la temperatura por el cambio climático, que podría afectar hasta en 50 %
el rendimiento de los cultivos en el mundo.
También se han hallado bacterias benéficas para controlar
enfermedades en ají y pimentón, lo que permitiría reducir el uso de
agroquímicos y antibióticos, ya que estas ayudan desde la misma planta a
mantener un equilibrio natural promoviendo su vigor de una manera más amigable
con el medioambiente, los suelos y la salud humana.
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Por otra parte, crearon GeoStatLiteUN, un software libre
con el que cualquier agricultor o profesional del agro puede generar mapas de
variabilidad espacial para diagnosticar la salud del suelo y gestionar su
cultivo.
En el ámbito internacional, uno de los investigadores
identificó en Ecuador el 5 % de los mejores árboles de cacao por
rendimiento y tolerancia a enfermedades entre más de 2.000 evaluados, lo que
representó un avance para el cultivo del cacao fino de sabor y aroma en el país
vecino.
Este programa fue el primero en toda la UNAL en ser
impartido en el extranjero desde 2023, con una cohorte de 10 docentes de la
Universidad Nacional de Agricultura (UNAG), en Honduras, con las líneas de
investigación en fisiología vegetal y producción animal tropical, con las que
buscarán atender las necesidades agrarias de su país.
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